Huevo

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Fundamental en el desarrollo de los animales, el huevo es una estructura que se encuentra a lo largo de toda la escala zoológica, desde los invertebrados hasta las aves, e incluso en algunos mamíferos, como el ornitorrinco. En ocasiones, como ocurre en los erizos de mar, los huevos son diminutos y su diámetro se mide en fracciones de milímetro. En el extremo opuesto se encuentra el huevo de avestruz, que llega a pesar 1,4 kg. Con el nombre de huevo se designan en biología diferentes conceptos. En ocasiones recibe esta denominación el óvulo, o célula reproductiva femenina, y a menudo también con dicho término se hace referencia a la célula-huevo o cigoto, resultado de la fusión entre la célula reproductiva masculina y la femenina, una vez producida la fecundación. Sin embargo, por lo general, el vocablo se utiliza para referirse a las estructuras de forma ovalada o esferoidal que se originan por la división y posterior segmentación del cigoto en los primeros estadios del desarrollo de muchos animales. La forma, tamaño y número de huevos por puesta varían ampliamente según los distintos grupos y especies animales; igualmente variables son las envolturas de los mismos.