Darwin, Charles

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La teoría de la evolución de las especies de Charles Darwin representa uno de los grandes hallazgos de la ciencia moderna y, como toda revolución filosófica, hubo de soportar un fuerte rechazo, que en ocasiones alcanzó el grado del improperio y la descalificación personal. Charles Robert Darwin nació en Shrewsbury, Reino Unido, el 12 de febrero de 1809 en el seno de una próspera y culta familia. Su padre, Robert Waring Darwin, fue un médico respetado; su madre, Susannah Wedgwood, era hija del afamado ceramista Josiah Wedgwood I. Su abuelo paterno, Erasmus Darwin, poeta e inventor, había mantenido opiniones evolucionistas. Al morir su madre cuando él contaba ocho años, Charles Darwin se crió al cuidado de sus hermanas mayores. Inició su educación en la escuela de su villa natal, cuyas enseñanzas presentaban escaso atractivo para él, y fue enviado a la Universidad de Edimburgo en 1825. Allí cursó estudios de medicina durante dos años. Aunque renunció a continuar la carrera, al ser incapaz de soportar la visión de las operaciones, tuvo oportunidad de conocer, durante su estancia en la universidad, al zoólogo Robert Grant, defensor de las teorías evolucionistas propuestas por el francés Jean-Baptiste Lamarck pocos años antes.