Ecología - pág.15

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En sus estudios sobre las especies animales y vegetales, Charles Darwin, inspirador y fundador de la teoría de la evolución, resaltó la importancia de las relaciones interespecíficas e intraespecíficas, es decir, las establecidas en una misma especie y las que se generan entre diferentes entidades taxonómicas, así como la de la adaptación de los organismos a su ambiente. Ello condujo al zoólogo alemán Ernst Haeckel a postular el establecimiento de una disciplina biológica independiente, que estudiara las relaciones de los animales con su ambiente orgánico e inorgánico y que él mismo denominaría ecología. Durante las primeras décadas del siglo XX se estudió por separado la ecología de los vegetales y la de los animales (ecología vegetal y ecología animal). En aquella época, el estudio de las comunidades de plantas, desarrollado por la fitosociología, condujo al concepto de sucesión, según el cual existe una secuencia histórica de las especies vegetales que colonizan un territorio determinado. En 1927, el norteamericano Charles Elton publicó el libro Animal Ecology (Ecología animal), en el que apuntaba conceptos como el ya mencionado de nicho ecológico y el de pirámide ecológica, forma de representación cuantitativa del número de organismos, las relaciones energéticas y la biomasa de un ecosistema.