Leeuwenhoek, Antonie Van

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El microscopista holandés Antonie van Leeuwenhoek fue el primero en observar las bacterias y los protozoos, investigaciones que lo llevaron a rechazar la errónea doctrina de la generación espontánea para el nacimiento de seres inferiores. Van Leeuwenhoek nació en Delft, Países Bajos, el 24 de octubre de 1632. Trabajó desde su adolescencia en negocios de telas y encajes y alcanzó por este medio una estabilidad económica suficiente que le permitió dedicarse a su gran pasión, la construcción de lentes. A partir de aparatos y métodos propios, que nunca reveló, realizó experimentos sobre el comportamiento de seres microscópicos y llegó a la conclusión de que los minúsculos organismos, presentes en cualquier recipiente expuesto al aire, no nacían espontáneamente de la putrefacción sino que viajaban en el agua de lluvia y en el viento. Esta idea, revolucionaria en su época, le reportaría gran fama en el ámbito científico. Profundizó también en el estudio de algunos insectos. Así, estableció un completo y cuidadoso análisis sobre la historia de las hormigas y sus costumbres reproductoras. Sus artículos fueron publicados en los cuadernos Philosophical Transactions (Actas Filosóficas), que editaba la Royal Society de la Gran Bretaña.