Metabolismo

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Las disfunciones del metabolismo, en tanto que mecanismo de aprovechamiento del aporte energético del organismo, pueden dar lugar a una serie de alteraciones orgánicas que determinan el desarrollo de enfermedades de notable incidencia, tales como la diabetes, proceso caracterizado por la disminución de la utilización celular de la glucosa, la obesidad o la arterioesclerosis. El término metabolismo define el conjunto de modificaciones que experimentan los constituyentes biológicos, bien en el nivel celular o bien en el seno de un organismo, y que determinan la satisfacción de las necesidades estructurales y energéticas de los seres vivos. Cabe precisar, por otra parte, la noción afín de metabolismo basal, concepto referido al mínimo de energía necesaria para regular la fisiología normal de un organismo. Conceptos generales y métodos de estudio En los estudios físicoquímicos, los organismos vivos son considerados como sistemas abiertos, en los que constantemente se realiza con el exterior un intercambio de energía y de materia, sin los cuales su supervivencia no sería posible. Los materiales que penetran desde el exterior sufren en las células un proceso de transformación en el que dan lugar por sucesivas fragmentaciones, adiciones y reestructuraciones de sus moléculas a compuestos biológicamente útiles empleados bien como fuente de energía, bien como elementos de construcción y de reparación de los tejidos.