Enciclopedia de Biología
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Fotosíntesis
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Cuando los antiguos sacerdotes egipcios o los mayas de Yucatán rendían culto al Sol, sin duda estaban llevando a cabo algo más que un mero acto simbólico. De una forma u otra, reconocían un hecho posteriormente confirmado por la ciencia moderna: toda la vida terrestre depende en último término de las radiaciones solares, gracias a las cuales se forma la materia orgánica. Esta transformación se verifica gracias a las plantas, que en virtud del fenómeno conocido como fotosíntesis convierten la materia inorgánica, el agua y otros compuestos en azúcares, permitiendo así que se elaboren las sustancias básicas de que se componen todos los organismos vivos.
La fotosíntesis, también denominada función clorofílica, es el proceso por el cual algunos seres vivos, principalmente los vegetales, sintetizan materia orgánica en forma de carbohidratos o azúcares a partir de compuestos inorgánicos como el agua y el dióxido de carbono (CO2), utilizando para ello la energía luminosa.
Características generales
A través de la fotosíntesis se constituyen sustancias complejas integradas por un elevado número de átomos. Para ello, se parte de compuestos muy sencillos y se crea así el alimento básico del que dependen numerosos organismos, entre ellos los hongos y los animales, incapaces de realizar el proceso por sí mismos, y condenados, por tanto, a obtener la materia orgánica ya elaborada.
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