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De las hojas de algunos de estos vegetales, propios de México, se extrae una fibra resistente utilizada para fabricar cuerdas, esteras, tejidos bastos y objetos de artesanía. Tal es el caso del sisal, el henequén y la pita, o maguey. El sisal (Agave mexicana) es originario de Yucatán, aunque su cultivo se ha extendido a otras muchas regiones, como Cuba, Brasil, Tanzania, Kenia, Angola y algunos países asiáticos. La planta tiene una sola espina por hoja, lo que favorece su manipulación. La fibra obtenida, llamada también sisal, presenta unos niveles de flexibilidad y resistencia que le permiten competir con el cáñamo en el mercado mundial. El ciclo vital de la especie en estado natural no sobrepasa los seis años, al cabo de los cuales la planta florece y muere. Si se elimina el tallo floral, es posible conseguir que la vida se prolongue hasta unos veinte años. Tras el corte de las hojas y la supresión de las espinas, las fibras se separan del resto del tejido foliar. A continuación se procede al secado de la fibra y a su embalado.