Amapola

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En prados y eriales, entre trigales y en las cunetas de los caminos, brotan los encendidos colores con los que las amapolas pintan de forma inconfundible el paisaje al llegar la primavera. Con el nombre de amapola se conocen diferentes especies pertenecientes a la familia de las papaveráceas, ampliamente distribuidas por los campos y los prados de Europa, las regiones áridas de Norteamérica y otras áreas del hemisferio norte. La amapola común (Papaver rhoeas) es una planta anual que alcanza los sesenta centímetros de altura y que se caracteriza por sus flores de color rojo escarlata, compuestas por cuatro pétalos de contextura fina y delicada. El fruto es una cápsula y, por consiguiente, llegado el momento se abre y sus carpelos -órganos sobre los que se desarrolla el sistema reproductor femenino- se hallan soldados. Otras especies comunes son la amapola oblonga (Papaver dubium), europea; la amapola oriental (Papaver orientale), del oeste de Asia; la amapola alpina (Papaver radicatum), que se distribuye por el hemisferio norte hasta el Ártico, y la amapola de California (Eschscholtzia californica), de flores amarillas o rosadas.