Angiospermas

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La mayor parte de las especies de plantas superiores se encuadran dentro de la categoría de las angiospermas; este amplio grupo engloba una gran variedad de formas vegetales, desde los árboles de gran porte, tales como los baobabs, los dragos o los eucaliptos hasta las pequeñas hierbas más comunes de campos y bosques. Algunas especies, como las orquídeas, exhiben espléndidas flores y otras, como los cereales, las distintas hortalizas y tubérculos y los diversos árboles frutales son básicas para la alimentación humana. Caracteres generales de las angiospermas Las angiospermas constituyen uno de los dos grandes grupos en que se dividen las plantas superiores o con flores y semillas a las que se denomina fanerógamas; el otro las forman las gimnospermas. La característica principal de las angiospermas es la de poseer flores formadas por una serie de piezas, a menudo llamativas, que componen la corola y el cáliz (lo que se denomina periantio) y que rodean los órganos reproductores propiamente dichos. Además, los óvulos o células femeninas no se encuentran al descubierto, tal como ocurre en las gimnospermas (pinos y abetos, por ejemplo), sino que se hallan protegidos por los llamados carpelos, hojas modificadas que se cierran sobre sí mismas y protegen a las células encargadas de la reproducción.