Anís

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Una de las plantas de frutos aromáticos más conocidas es el anís. La esencia que contiene presenta un sabor y un olor inconfundibles, que caracterizan a los múltiples productos -licores, dulces, perfumes- de cuya composición forma parte como aromatizante. El anís (Pimpinella anisum) es una planta anual que alcanza los 55 o 60 cm de altura. Pertenece a la familia de las umbelíferas, integrada también, entre otras especies, por el apio, la zanahoria y el comino. Presenta hojas finamente divididas y flores blancas de reducido tamaño que forman grupos o inflorescencias en los que los pequeños tallos de cada flor convergen en un mismo punto del tallo central: tales agrupamientos florales se denominan umbelas, y son los que dan nombre a la familia. Los frutos, pequeños y de color pardo, contienen una esencia de olor penetrante y característico que los hace muy estimados para aromatizar bebidas y alimentos. Se utilizan asimismo en repostería para preparar pasteles o tortas, pastas o galletas y confituras, y tienen además aplicaciones farmacológicas gracias a sus propiedades estomacales, diuréticas y expectorantes. Es el anís una planta originaria de la zona mediterránea, cultivada desde la antigüedad en Asia menor, Grecia y Egipto.