Enciclopedia de Botánica
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Arroz
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Así como el trigo ha sido el cereal más utilizado en Europa y el maíz el grano clásico de las culturas precolombinas americanas, el arroz es la gramínea básica en los países asiáticos; durante milenios ha constituido el componente fundamental, a veces único, de la alimentación de una gran parte de las poblaciones de raza amarilla.
Morfología y distribución
El arroz, la mayor parte de cuyas variedades se incluyen dentro de la especie Oryza sativa, pertenece a la familia de las gramíneas, que agrupa a los cereales. Las distintas variedades difieren en el tamaño de la semilla y en la altura que alcanza la planta. Casi todas ellas se cultivan en llanuras aluviales que pueden inundarse durante el período de crecimiento del vegetal.
El arroz es una planta herbácea anual que alcanza 1,8 m de altura. Tiene una sola flor por espiga, y las dos hojas interiores que protegen la flor (grumelas) se unen para envolver por completo el fruto, que recibe el nombre de cariópside.
Ya en el tercer milenio antes de la era cristiana se cultivaba el arroz en China y en la India.
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