Belladona

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Una de las especies botánicas cuya utilización farmacéutica estuvo más generalizada durante mucho tiempo es la belladona, de la cual se obtienen diversas sustancias y principios activos de interés terapéutico. La belladona (Atropa belladonna) es una planta vivaz (su ciclo se prolonga durante más de dos años) que pertenece a la familia de las solanáceas y que puede alcanzar un metro y medio de altura. Se denomina también solano furioso. Sus tallos son muy ramificados y algo leñosos en la base. Las hojas son grandes, ovaladas y están provistas de peciolo (rabillo con el que se unen al tallo), y las flores, de forma acampanada, presentan coloración violácea en la parte externa y amarillenta en la interna. Los frutos son bayas de color negro. Se trata, por consiguiente, de piezas carnosas con semillas rodeadas de pulpa y sin hueso. De diversas partes de la planta se extraen sustancias que se aplican en medicina por sus efectos sedantes y antiespasmódicos, como la atropina, la hioscina o la hiosciamina. La belladona se desarrolla en estado silvestre en amplias zonas de las regiones centrales y meridionales de Europa y de Asia y para su crecimiento necesita suelos calizos y ricos en compuestos nitrogenados.