Botánica - pág.6

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Estimulados por el descubrimiento de nuevas especies halladas en América, como la papa o patata, el tabaco y el boniato, algunos países europeos promovieron expediciones en busca de nuevas especies de utilidad económica. Entre los numerosos viajes de exploración e investigación destacaron los del religioso francés Charles Plumier al Perú y el del naturalista español Francisco Hernández a México. Este último fue enviado por Felipe Il y redactó una gran obra en 17 volúmenes en la que se recogieron las observaciones e investigaciones sobre las plantas mexicanas de aplicación terapéutica. Siglo XVII. El botánico inglés John Ray describió varios millares de especies y distinguió entre dicotiledóneas -plantas superiores con dos cotiledones u hojitas rudimentarias- y monocotiledóneas -que presentan un único cotiledón-. Estudió también la estructura de las semillas y propuso normas de nomenclatura para designar las distintas especies. La diferenciación sexual de las plantas fue demostrada de forma definitiva por el naturalista alemán Rudolf Jakob Camerarius, que asignó a los estambres de las flores la función de órganos masculinos en su obra Epístola de sexu plantarum (1694; Carta sobre el sexo de las plantas).