Enciclopedia de Botánica
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Botánica - pág.9
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Enciclopedia de Botánica
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En el siglo XIX, numerosos naturalistas plantearon el problema de la evolución de las especies, en contraste con aquellos que propugnaban la teoría del fijismo, según la cual los seres vivos permanecían invariables en su forma y estructura. Jean-Baptiste Lamarck postuló la transformación de los organismos a través del tiempo y la herencia de los caracteres adquiridos. Otros naturalistas recogieron estas ideas y las propagaron, pero fueron Charles Darwin y Alfred Russel Wallace los que sentaron las bases para una teoría sólida y documentada sobre la evolución, tras el estudio exhaustivo de pruebas fósiles, geográficas, anatómicas y fisiológicas. El mecanismo por el cual dicha evolución sería posible estribaría en la selección natural, que sólo permitiría la supervivencia de los individuos más aptos y su correspondiente perpetuación a través de sus descendientes.
Junto a estos importantes progresos destacaron también los estudios que algunos botánicos, como el francés Gaston Bonnier, realizaron sobre la influencia del medio en la flora y acerca de la relación existente entre la altitud y la distribución de las especies vegetales. El británico Robert Brown realizó una notable aportación al confirmar la separación entre plantas angiospermas (con flores provistas de pétalos y semillas encerradas en frutos) y gimnospermas (con semillas desnudas).
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