Enciclopedia de Botánica
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Cacahuate - pág.2
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Presenta el cacahuate un fruto en forma de vaina con un tamaño medio de 6 cm que se encuentra cubierto por una cáscara coriácea de color pardo y con varias constricciones que separan las semillas. Éstas se hallan envueltas por una fina piel rojiza y presentan una gran riqueza en elementos nutritivos: contienen, entre otros principios, elevados porcentajes de grasas, proteínas y vitaminas del grupo B. Se consumen como aperitivo, bien tostadas o saladas, en forma de diversos productos de repostería, y como mantequilla o pasta de cacahuate.
Entre las principales aplicaciones de la semilla de cacahuate se cuentan además la obtención de aceite, la elaboración de margarinas y la preparación industrial de glicerina. El residuo que queda tras ser exprimidas las semillas se aprovecha como alimento para el ganado.
El cacahuate es una planta originaria de Latinoamérica que crece espontáneamente en diversas regiones de México, Brasil, Paraguay y el norte de Argentina, aunque el núcleo de su producción agraria se ha desplazado hacia Asia. Requiere un clima cálido y húmedo y terrenos sueltos y ricos. Los mayores índices de producción se registran en la India, China, Estados Unidos, Nigeria y Senegal.
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