Café

Indice General | Enciclopedia de Botánica

Página 1 de 4

Según los estudios etimológicos realizados al respecto, la denominación de la planta del café deriva del nombre del área geográfica en la que se sitúa su origen, la región de Kaffa, en el sudoeste de Etiopía. A lo largo de la historia, la bebida elaborada con sus semillas ha experimentado sucesivas etapas de expansión en todo el mundo hasta llegar a convertirse en un producto de consumo masivo. El cafeto, planta de cuyos frutos se obtiene el café, es un árbol pequeño, casi un arbusto, perteneciente al género botánico Coffea y a la familia de las rubiáceas. Presenta hojas persistentes, de forma lanceolada y de color verde oscuro. Las flores, blancas y de agradable aroma, se marchitan con rapidez y producen frutos ovalados y verdes, agrupados en haces, que se vuelven rojos cuando maduran. Cada fruto presenta una o dos pepitas que, tras ser sometidas a una serie de procesos de transformación, dan lugar al café. Variedades Se conocen más de 25 especies silvestres, pero únicamente tres originan frutos de los que se pueda extraer la apreciada bebida: el cafeto árabe (Coffea arabica), originario de Etiopía y de Arabia, y que se extendió en el siglo XVII al sudeste asiático y al continente americano, donde se obtuvieron cultivos de la máxima calidad; el cafeto congo (Coffea robusta), de África central, cuyos granos son de tamaño reducido; y el cafeto liberiano (Coffea liberica), de hojas alargadas y procedente de África occidental.