Café - pág.3

Indice General | Enciclopedia de Botánica

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El café es una bebida estimulante, propiedad que depende en su contenido de una sustancia alcaloidea denominada cafeína, que también se encuentra en el té y en la hierba mate y, en muy pequeña proporción, en el cacao. La cafeína activa las funciones del sistema nervioso central, así como las de los aparatos respiratorio y circulatorio. Actúa también como diurético, es decir, favorece la eliminación de orina, y aumenta la secreción gástrica (relativa a los jugos digestivos del estómago). Distribución y producción El cafeto prospera en climas tropicales y en terrenos situados en niveles intermedios de altitud. El suelo ha de ser húmedo y rico en materia orgánica, y ha de disponer también de un buen drenaje para evitar la acumulación de agua, que pudriría las raíces de la planta. La propagación se realiza por siembra de nuevas semillas y por injerto, es decir, por soldadura de una rama en otro pie de planta. Los arbustos así desarrollados se trasplantan al año y medio en hileras separadas por unos tres metros de distancia. Con frecuencia se disponen en los cafetales distintos árboles de cierto porte que proporcionen sombra, ya que los cafetos mantenidos en umbría dan un producto de aroma refinado, el llamado "café suave", con el que se preparan mezclas comerciales de gran calidad.