Enciclopedia de Botánica
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Camelia
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Apreciadas por la belleza y elegancia de sus flores, las camelias deben su nombre al botánico austriaco Georg Joseph Kamel, que introdujo la planta, de origen asiático, en Europa, durante el siglo XVII.
Las camelias constituyen un grupo de plantas integrado por más de ochenta especies pertenecientes a la familia de las teáceas, de las cuales algunas son arbustos y otras alcanzan porte arbóreo. Son muy apreciadas tanto por el hermoso follaje que presentan, de color verde brillante, como por la delicadeza de sus flores, que pueden ser rosadas, blancas o rojas. Las piezas florales de algunas especies carecen de fragancia, mientras que en otras son perfumadas.
La camelia más cultivada es la que se conoce como "rosa del Japón" (Camellia japonica), que en los países templados es un arbusto, pero que en el continente asiático, su lugar de origen, puede alcanzar una altura del orden de los quince metros, con un tronco muy ramificado y una copa redondeada. Destacan, además, la camelia aromática (Camellia sasanqua), de flores blancas y olorosas; la camelia de China (Camellia sinensis), de la que se saca el té, cultivada en el lejano oriente; y la Camellia oleifera, de la cual se extrae un aceite de esencias muy apreciado en extremo oriente.
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