Caña de Azúcar - pág.4

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La caña se corta a machete, a flor de tierra, antes de florecer, y el momento de la maduración se reconoce cuando la planta se torna pesada y quebradiza. En el proceso de extracción del azúcar se obtienen productos secundarios, como el bagazo, derivado de la caña triturada y exprimida, que se emplea como forraje para el ganado y también como abono e incluso, una vez seco, como combustible. En algunos países, el bagazo constituye la materia prima para la fabricación de papel y cartón. La fermentación y posterior destilación del jugo de la caña o de las melazas (residuos que quedan tras la extracción del azúcar) producen una bebida alcohólica de origen antillano, el ron. La melaza se usa, asimismo, para fabricar alcohol, glicerina y diversos ácidos. Tradicionalmente, la India, Brasil y Cuba son los principales productores de caña del mundo. Otras cosechas notables se registran en Puerto Rico y en Hawaii. En Europa, únicamente se cultiva en determinadas zonas del sur de España y en las islas Canarias.