Enciclopedia de Botánica
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Castaño
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Árbol de bello porte que junto con otras especies arbóreas forma extensas masas boscosas en el hemisferio norte, el castaño es muy apreciado por sus frutos, de gran valor nutritivo.
El castaño (Castanea sativa) es un árbol de la familia de las fagáceas que puede llegar a alcanzar una altura del orden de los treinta metros y un considerable grosor. Las hojas, caducas, son largas, lanceoladas y de borde aserrado, y las flores tienen una apariencia poco vistosa. Las castañas son los frutos, que aparecen en grupos de dos o tres unidades y quedan envueltos en conjunto por una cúpula verde rodeada de espinas. Poseen un alto contenido en carbohidratos o azúcares y cierta proporción de proteínas y de grasa. Su pulpa es blanca y harinosa, de sabor agradable, y está encerrada en una cáscara delgada y coriácea, de color pardo y brillante.
La madera del castaño es dura y adecuada para la fabricación de muebles, toneles y otros artículos. Por su parte, la corteza es rica en taninos, sustancias utilizadas para curtir.
El llamado castaño de Pará (Bertholletia excelsa), árbol sudamericano de la familia de las lecitidáceas, se utiliza tanto por sus frutos como por el aprovechamiento que puede darse a su corteza y su madera.
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