Ciruelo

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Estimado en el viejo y el nuevo mundos por el delicioso sabor de sus frutos, el ciruelo es uno de los árboles frutales del que mayor número de variedades se han obtenido. El ciruelo (Prunus domestica) es un árbol de la familia de las rosáceas cuya altura oscila entre los seis y los diez metros y que presenta hojas ovaladas y de borde dentado, provistas de glándulas de esencias (nectarios) en el peciolo o rabillo de unión con la rama. Las flores son de color blanquecino, con tonos verdosos, y los frutos, las ciruelas, tienen forma ovoidal. La pigmentación y el tamaño de estos frutos difieren según la variedad y oscilan del verde amarillento de las denominadas ciruelas claudias al rojo o violeta de las japonesas. La carne del fruto es jugosa y dulce y puede consumirse en estado fresco, seca en forma de pasa y como confitura y mermelada. La semilla tiene el aspecto de una almendra, es amarga y está rodeada de una cubierta o endocarpo leñoso, que se sitúa en el centro del fruto. Originario, al parecer, de la región caucásica y de las riberas del mar Caspio, el ciruelo se cultiva profusamente en las regiones de clima templado de Europa y América.