Col

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Planta silvestre originaria de las regiones costeras de varios países de Europa, la col ha dado lugar a más de un centenar de variedades de cultivo, hecho que atestigua la importancia agrícola que este vegetal ha adquirido. La col (Brassica oleracea) es una planta de ciclo bienal o vivaz (de más de dos años) perteneciente a la familia de las crucíferas, y que presenta un tallo leñoso y grueso y hojas grandes, provistas de nerviaciones carnosas dispuestas en roseta. Las flores son amarillas y tienen cuatro pétalos en forma de cruz, de donde proviene el nombre de la familia. Su área nativa de distribución se localizó en el litoral mediterráneo y en las costas del sur de la Gran Bretaña. Entre las múltiples variedades hortícolas que se han obtenido cabe citar la berza, la col lombarda, de color violáceo, y el repollo, que se consumen por sus hojas; la col de Bruselas, cultivada por sus yemas, que ofrecen el aspecto de pequeñas coles y tienen un delicado sabor; la coliflor y el brécol, de los que se aprovechan las inflorescencias (grupos de flores) o yemas florales sin desarrollar; y el colinabo, del que se obtiene la raíz, cargada de sustancias nutritivas de reserva.