Coníferas

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Desde Canadá a Sudamérica, desde los bosques europeos a las montañas del Japón y de Nueva Zelanda, pasando por las tierras de China, la India y el norte de África, se extiende una densa masa de árboles, con hojas perennes estrechas y alargadas y con flores muy poco desarrolladas. Se trata de las coníferas, entre las que se cuentan los pinos, los abetos, los cipreses, las secuoyas, los enebros, las sabinas y los tejos. Las coníferas son plantas que pertenecen a la gran división botánica de las gimnospermas, caracterizadas porque los órganos reproductores femeninos tienen sus óvulos al descubierto y las flores son poco vistosas o apenas perceptibles, ya que carecen de pétalos. Comprenden más de 500 especies y la mayoría son de porte arbóreo, aunque también existen algunas de tipo arbustivo y de escaso porte. Características generales La gran mayoría de las coníferas son árboles perennifolios, es decir, de hoja duradera, que persiste en la rama durante un período medio de cinco años. No obstante, algunas especies, como el alerce y el ciprés de los pantanos, son caducifolias y pierden sus hojas al llegar la estación fría.