Ébano

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Una de las maderas más apreciadas por su dureza, calidad de grano y capacidad para ser pulida es la que se obtiene del ébano, hasta el punto de ser durante siglos la preferida por los reyes para construir con ella sus cetros. Varias son las especies de árboles, todas ellas del género Diospyros y pertenecientes a la familia de las ebenáceas, de las que se obtiene el ébano. La más conocida y estimada de ellas es la que recibe el nombre científico de Diospyros ebenum, árbol de más de diez metros de altura, de copa ancha, hojas lanceoladas y flores verdosas. Esta especie crece en áreas dispersas de Asia y África, y principalmente en la India, Sri Lanka, Gabón, Madagascar, Angola y la isla Mauricio. La madera de ébano es de color negro relativamente uniforme, de apariencia fina y muy compacta. Es además susceptible de pulimento, por lo que se emplea con frecuencia en ebanistería (cuyo propio nombre proviene de este árbol) y en marquetería, para fabricar instrumentos musicales, bastones, incrustaciones, etc. También se utiliza para construir piezas torneadas, como figuras de ajedrez.