Gimnospermas - pág.2

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), escamosas (cipreses) o lobuladas (ginkgos), o parecidas a las de las palmeras (cicadinas). Ciertas especies, como los ginkgos o los alerces, son de hoja caduca. Las flores carecen de vistosidad y se reducen en realidad a sus elementos reproductores, que se agrupan en masas o inflorescencias; éstas ofrecen forma de conos en muchas especies, como ocurre en los pinos, abetos, cedros, etc., lo que da origen a la denominación general del grupo. De los cuatro grupos en que se consideran divididas las gimnospermas, uno de ellos, el de las cicadofilicinas, está extinguido, y de los tres que cuentan con representantes vivos, el de las cicadinas, el de las gnetinas y el de las coníferas, el más importante es el último mencionado. Las cicadinas, que han evolucionado en muy escasa medida durante miles de años, son plantas de zonas tropicales o subtropicales, con un tronco leñoso sin ramificar del que brotan un conjunto de hojas a modo de penacho, similares a las de las palmeras, por lo que a simple vista pueden confundirse con éstas. Las verdaderas palmeras, sin embargo, son angiospermas y sus características botánicas son muy diferentes.