Enciclopedia de Botánica
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Guisante
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Junto con los frijoles o judías, los guisantes son una de las legumbres más utilizadas como alimento en los países europeos y también en gran parte de los americanos, donde reciben diversos nombres, como chícharos o arvejas. La denominación también se aplica a determinadas especies silvestres, como el llamado guisante de olor.
El guisante (Pisum sativum) es una planta herbácea y anual (su ciclo vital sólo dura un año) de la familia de las leguminosas y comprende un gran número de variedades cultivadas en horticultura. Los tallos, trepadores, pueden alcanzar hasta 1,8 m de altura. Las hojas son compuestas, es decir, constituidas por diversas piezas o foliolos, y se disponen junto a zarcillos, prolongaciones en forma de filamentos con las que se adhieren a los soportes que les sirven de sostén. Las flores presentan una gran diversidad de colores, desde el blanco al púrpura y, una vez fecundadas, dan lugar a frutos en vaina o legumbres, en cuyo interior se encuentran las semillas o guisantes. Éstos, de agradable sabor, pueden conservarse secos o enlatados.
La planta es originaria del cercano oriente, desde donde se difundió al sur de Europa.
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