Higuera

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Mencionada en la Biblia, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, la higuera es un árbol cultivado desde épocas remotas en numerosas regiones del Mediterráneo oriental. Egipcios, griegos y romanos estimaron en gran medida esta planta, y autores como Homero y Herodoto hacen referencia a ella en sus escritos. La higuera (Ficus carica) es un árbol de hoja caduca y pequeña altura, desde uno hasta diez o doce metros, perteneciente a la familia de las moráceas. Sus hojas, ásperas al tacto, son grandes, palmeadas y hendidas por profundos entrantes. Las flores, unisexuales, son casi insignificantes y se encuentran en el interior de un receptáculo carnoso que tiene una diminuta abertura en su parte superior. En las higueras de Esmirna, que son la variedad cultivada más importante, suelen faltar las flores masculinas, por lo que deben fecundarse con el polen de higueras silvestres denominadas cabrahígos. Los cabrahígos producen abundante polen, pero éste sólo puede transportarse hasta las flores femeninas de la higuera común mediante unos insectos muy pequeños del género Blastophaga, que viven a expensas de la planta.