Enciclopedia de Botánica
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Jengibre
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La utilización del jengibre como especia data de épocas remotas y su uso era ya muy común en diferentes regiones del oriente en tiempos bíblicos. Introducido en Europa, se empleó con asiduidad en la edad media, período histórico a lo largo del cual fue objeto de un intenso comercio. La relevancia de la importación del jengibre de la India y China comenzó a declinar a comienzos del siglo XVII, cuando su cultivo ya se había introducido en diversas zonas de América y África.
El jengibre (Zingiber officinale) es una planta herbácea de la familia de las zingiberáceas, de hojas lanceoladas y tallo subterráneo, irregular y carnoso, en forma de rizoma. Por su sabor picante, se utiliza como condimento y aromatizante en diversas bebidas y se aprovechan también sus propiedades medicinales, principalmente estomacales. Una vez que las hojas y los tallos aéreos se marchitan, los rizomas se desentierran, se lavan y se secan. A veces se pelan y constituyen el llamado jengibre blanco. Si se conserva la capa externa, se obtiene un producto más fuerte y de color grisáceo. La planta prospera bien en terrenos arcillosos y ricos en sustancias nutritivas.
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