Laurel

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Planta utilizada por los antiguos romanos como ornamental y también por las propiedades medicinales y culinarias de sus hojas, el laurel ha sido representado una y otra vez en un gran número de obras de arte, tanto arquitectónicas como escultóricas o pictóricas. En la cultura grecolatina, uno de los premios más estimados que podían concederse a los atletas, poetas y guerreros consistía precisamente en una corona confeccionada con las hojas de este árbol. De hecho, todavía hoy se llama laureado a quien ha sido distinguido con una determinada recompensa u honor. El laurel (Laurus nobilis) es un arbusto o árbol de hoja perenne de la familia de las lauráceas que puede superar los quince metros de altura. Típicamente mediterráneo, presenta hojas grandes y coriáceas, lanceoladas, utilizadas junto con los frutos como condimento y también por sus propiedades medicinales. Las flores, poco aparentes y de color blanco amarillento, pueden presentarse bien en grupos o aisladas y dan lugar a pequeños frutos negruzcos. El laurel se cultiva como árbol ornamental en numerosos lugares del ámbito mediterráneo. Afín al anterior, el laurel cerezo (Prunus laurocerasus), también denominado lauroceraso, es un árbol de hoja perenne de la familia de las rosáceas.