Enciclopedia de Botánica
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Lenteja
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Cultivada desde el Medievo en la región mediterránea y también en muchas zonas de la Europa central y occidental, la lenteja, cuyo origen se desconoce, es en la actualidad una de las legumbres más utilizadas tanto en el mundo occidental como en Asia y África del norte.
La lenteja (Lens esculenta) es una planta herbácea, anual (su período vital es de un año), de la familia de las leguminosas, que incluye también especies tan notables como los frijoles (judías) o los guisantes (chícharos o arvejas). Es semitrepadora y alcanza una altura que oscila entre los 20 y los 45 cm. Presenta hojas compuestas, con foliolos ovalados y zarcillos (hojas modificadas con las que el vegetal se sujeta a distintos soportes trepando así por planos verticales).
Las flores son de pequeño tamaño y de color blanquecino, con tonalidades malvas. El fruto consiste en una legumbre corta y aplanada que contiene dos semillas grisáceas, más gruesas en el centro que en los bordes, ricas en proteínas, vitamina B, hierro y fósforo y muy apreciadas como alimento.
La lenteja prospera en suelos ligeros y secos y soporta terrenos pobres e incluso con cierto contenido en cal.
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