Linneo, Carlos de

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Desde la antigüedad los naturalistas habían intentado clasificar las especies animales y vegetales que se conocían y aquellas que, gracias a la expansión geográfica, se descubrían en lejanas latitudes. Sin embargo, hubo que esperar a los estudios de Carlos de Linneo para disponer de una ordenación práctica y útil para las diferentes clases de seres. Carl von Linné, conocido como Linneo a partir de la latinización de su nombre, nació en Råshult, Suecia, el 23 de mayo de 1707 en el seno de la familia de un pastor luterano. Estudió en las universidades de Lund y Uppsala y, en esta última, obtuvo la graduación en medicina. Su fuerte inclinación por los estudios de botánica, manifestada desde la infancia, se incrementó al conocer al eminente investigador de esta disciplina Olof Celsius. En 1732 Linneo realizó y condujo exploraciones en Laponia para la Academia de Ciencias de Uppsala, fruto de las cuales fue la obra publicada en 1737 titulada Flora lapponica. Pero la obra que realmente lo consolidó como un gran botánico y naturalista fue el Systema naturae (1735; Sistema de la naturaleza), de la que llegaron a publicarse doce ediciones en vida del autor.