Magnolio

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Entre los árboles más bellos de las zonas templadas, profusamente cultivados en parques y jardines por sus cualidades ornamentales, se encuentran los magnolios, así llamados en honor del botánico francés del siglo XVII Pierre Magnol. El magnolio (Magnolia grandiflora) es un árbol perenne que puede alcanzar los treinta metros de altura, originario de Norteamérica y perteneciente a la familia de las magnoliáceas. De frondosa copa, sus hojas, coriáceas y lustrosas, presentan un color verde brillante en su haz (parte superior) y castaño en el envés (parte inferior). Las flores, denominadas magnolias, que llegan a tener hasta veinte centímetros de diámetro, son blancas, aromáticas y confieren una gran belleza a este árbol. Al mismo género botánico, Magnolia, pertenecen otras ochenta especies, aproximadamente, de árboles y arbustos, de distribución cosmopolita desde Norteamérica hasta el Himalaya, entre las que destacan el tulipero de Virginia (Magnolia virginiana), de unos 19 m de altura; el magnolio de hoja grande (Magnolia macrophylla), que llega a medir quince metros; el magnolio de Japón (Magnolia obovata); y el magnolio chino (Magnolia yulan). Los magnolios crecen con preferencia sobre suelos profundos y ligeros, y prosperan mejor con aporte regular de abono; no precisan poda y no se desarrollan bien en climas fríos.