Manzanilla

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Aunque la denominación se aplica a varias plantas de distintas especies, como manzanilla se suelen conocer algunas de las que se obtienen infusiones digestivas. Estas especies son originarias de la cuenca mediterránea, pero modernamente crecen silvestres en otras áreas del mundo. Las diversas especies a las que se designa con el término manzanilla son plantas herbáceas pertenecientes a la familia de las compuestas o asteráceas, que crecen espontáneamente en Europa y Asia, sobre todo en la región mediterránea. Se agrupan en los géneros Anthemis, Chamaemelum, Matricaria, Anacyclus y Santolina. La manzanilla común (Matricaria chamomilla) puede alcanzar los cincuenta centímetros de altura y presenta hojas divididas en segmentos lineares. Las flores son en realidad inflorescencias, denominadas en botánica "capítulos", con el disco central amarillo y la corona periférica blanca; son aromáticas y con ellas, una vez secas, se preparan infusiones utilizadas como estomacales y por sus propiedades febrífugas (hacen bajar la fiebre). Otras especies son: la manzanilla romana (Anthemis nobilis), de hasta treinta centímetros de altura y cuyas flores tienen el mismo aspecto que las de la manzanilla común; la manzanilla loca (Anacyclus clavatus), propia de las áreas litorales mediterráneas; y la manzanilla bastarda (Santolina rosmarinifolia), de las zonas áridas del sur de Europa.