Mostaza

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Muy apreciada como condimento en numerosos países, la mostaza es una planta utilizada desde antiguo por sus propiedades curativas. La relativa altura que la planta alcanza a partir de una pequeña semilla la convirtió en símbolo bíblico de lo pequeño que llega a convertirse en algo grande. Con el nombre de mostaza se conocen diversas especies de plantas de porte herbáceo de la familia de las crucíferas, que presentan flores con cuatro pétalos enfrentados dos a dos en forma de cruz. Son originarias de Europa y Asia, aunque algunas, como la mostaza negra, se han extendido en la actualidad por casi todo el mundo. La mostaza negra (Brassica nigra) alcanza hasta un metro de altura y presenta tallos muy ramificados y hojas grandes y lobuladas. Las flores son amarillas y los frutos, alargados y erectos, del tipo denominado en botánica silicua. Las semillas son pardas con cierta tonalidad rojiza, y con ellas se prepara la salsa de mostaza, menos fina que la elaborada con la mostaza blanca. La mostaza blanca (Brassica hirta o, según otra ordenación taxonómica, Sinapis alba), alcanza menor altura que la anterior y sus hojas presentan el borde hendido.