Olmo

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Uno de los árboles de sombra más apreciados, tanto en Norteamérica como en Europa, plantado con profusión en paseos y jardines, es el olmo, sobre cuyas poblaciones ha causado estragos a partir de la década de 1980 una devastadora enfermedad, la grafiosis, producida por hongos y transmitida por ciertos escarabajos. El olmo común (Ulmus minor) es un árbol de hoja caduca de la familia de las ulmáceas que alcanza los treinta metros de altura. Tiene un hermoso porte, presenta asimetría en sus hojas de manera que una de las dos mitades del limbo es de mayor longitud y grosor que la otra. Las hojas son ovaladas o ligeramente lanceoladas y su borde es dentado. Las flores son de escasas dimensiones y los frutos, secos, tienen una prolongación laminar a su alrededor, a modo de una pequeña ala que facilita su dispersión por el viento. Otras especies destacadas son: el olmo inglés (Ulmus procera), de follaje denso y copa estrecha; el olmo americano (Ulmus americana) y el olmo de China (Ulmus parvifolia), este último de hoja más pequeña. La madera del olmo, dura, pesada y resistente a las tensiones, se ha empleado desde tiempos inmemoriales en la construcción de muebles, barcos y carpintería en general.