Enciclopedia de Botánica
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Orquídea
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Entre las flores más estimadas por la extraña belleza de sus formas y la amplia gama de colores y tonalidades que exhiben ocupan un lugar relevante las orquídeas, que fueron objeto de una exhaustiva búsqueda por los más variados parajes de las selvas de Asia oriental, Sudamérica y Oceanía en los siglos XVII y XVIII, cuando llegaron a pagarse cantidades exorbitantes por los más raros especimenes.
Las orquídeas son plantas monocotiledóneas (el embrión presenta un único cotiledón u hojita) de la familia de las orquidáceas Comprenden cerca de treinta mil especies y se distribuyen principalmente por las regiones tropicales de América del sur, el este de Asia y numerosos puntos de las islas del Pacífico, aunque también crecen en zonas templadas e incluso en áreas próximas al Ártico. Estas últimas variedades, no obstante, suelen ser pequeñas plantas herbáceas de flor poco vistosa.
Numerosas especies, en particular las tropicales, son epifitas y se desarrollan sobre ramas o troncos de grandes árboles a los que no causan daño. Las formas usuales en los climas templados crecen sobre el terreno.
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