Pimiento

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Originarios de América meridional y central, donde se cultivaban ya antes de la llegada de los europeos, los pimientos se difundieron rápidamente por el Viejo Mundo tras la llegada de los europeos al continente americano. Modernamente, son una de las plantas hortícolas de las zonas de clima templado más profusamente cultivadas. El pimiento, que agrupa las especies Capsicum annuum, Capsicum frutescens y Capsicum boccatum, es una planta anual, es decir, que cumple su ciclo biológico en un año, perteneciente a la familia de las solanáceas, de la que forman parte también la papa o patata, la berenjena y el tomate. Los tallos son erectos y con abundantes ramificaciones y pueden alcanzar un metro de altura. Las hojas son ovaladas y de borde entero y las flores, que nacen aisladas, son de color blanco. Los frutos, los pimientos, son bayas huecas provistas de abundantes semillas con forma de disco, y tanto su longitud como su aspecto y color difieren según las variedades; en algunas, llegan a medir los 25 centímetros de longitud. Cuando alcanzan la madurez, pueden ser verdes, rojos, pardos o amarillos.