Rábano

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Originario probablemente del lejano oriente, el rábano es una planta cultivada como hortaliza por sus raíces carnosas y muy popular en un gran número de países, tanto de Europa como de América. El rábano (Raphanus sativus) es una planta herbácea anual o bienal, es decir, con un ciclo vital que dura uno o dos años según las condiciones ambientales y el lugar, y pertenece a la familia de las crucíferas. Sus hojas son ásperas y lobuladas, de borde dentado, y las flores, blanquecinas, rosadas o amarillentas, con cuatro pétalos enfrentados por pares, típica disposición en cruz de donde proviene el nombre de la familia. Se utiliza como comestible por su raíz carnosa, redonda o alargada, de color rojizo, negro o blanco según la variedad de que se trate. Se suele comer cruda, en ensalada, y también se prepara en vinagre; cuando alcanza la madurez posee un sabor algo picante, que constituye gran parte de su atractivo. Prefiere esta planta los suelos ligeros y suficientemente drenados, fértiles y bien regados. Hay variedades de invierno, muy apreciadas por su tamaño, que se siembran en verano y se dejan crecer por espacio de varios meses antes de extraerlas del terreno.