Remolacha

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Originaria de una especie silvestre similar a la acelga que crece espontánea en gran parte de Europa, la remolacha es una de las hortalizas más apreciadas, tanto por el consumo de sus hojas y raíces en la alimentación humana como por la extracción de azúcar, que se obtiene industrialmente de algunas de sus variedades, las llamadas remolachas azucareras. La remolacha (Beta vulgaria rapa), conocida también como betabel, es una planta herbácea bienal de la familia de las quenopodiáceas. El color y forma de las hojas difiere según las variedades, aunque por lo general son ovaladas y de tono verde oscuro o rojizo. Se cultiva la remolacha por sus hojas y por su raíz, carnosa y de color variable, blanco, rosado o rojizo, que se consume hervida, en ensaladas, etc. Por selección se han obtenido variedades en las cuales dicha raíz presenta un elevado contenido de azúcares: son las denominadas remolachas azucareras, de gran importancia industrial y factor de notable relevancia en la economía de muchos países. También hay variedades empleadas preferentemente para la alimentación del ganado, remolachas conocidas como forrajeras.