Sauce

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Cultivados ampliamente en jardines y parques de numerosos países del mundo por sus valores ornamentales, los sauces se extienden por el hemisferio norte, tanto en zonas frías como templadas y a menudo pueblan las orillas de los ríos y los lugares con abundante humedad. Los sauces son plantas de porte arbustivo o arbóreo pertenecientes a la familia de las salicáceas y agrupadas en el género Salix. La mayor parte son originarios del hemisferio norte y todos ellos son de hoja caduca simple y más o menos lanceolada, y de borde dentado; se trata de especies dioicas (unos árboles son de sexo masculino y otros tienen órganos femeninos) y las flores se agrupan en formaciones denominadas amentos. La polinización se efectúa por medio del viento o de los insectos y la floración tiene lugar antes de que broten las hojas. Muchos crecen en las orillas de los ríos y en terrenos húmedos. Los sauces hibridan muy fácilmente entre sí, por lo que la identificación de las distintas especies a veces resulta difícil. Entre las más corrientes destacan: el sauce común (Salix alba), que puede alcanzar hasta veinte metros de altura y cuyas hojas son blanquecinas por el envés; el llamado sauce llorón (Salix babilonica), caracterizado por sus ramas flexibles y colgantes y originario de Asia; y el sauce ceniciento (Salix cinerea), mediterráneo.