Secuoya

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Populares en todo el mundo por el gigantesco tamaño que alcanzan y por su longevidad, calculada en torno a los tres mil años, las secuoyas son árboles cuya distribución se halla reducida a ciertas regiones del sudoeste de los Estados Unidos, donde una gran parte de las masas forestales que forman se hallan protegidas en el Sequoia National Park, de California, que rebasa las 150.000 ha de extensión. Las secuoyas son árboles del grupo de las coníferas, al igual que el pino, el abeto o el ciprés, incluidos dentro de las plantas gimnospermas (de semilla desnuda). Pertenecen a la familia de las taxodiáceas y comprenden dos especies, Sequoia sempervirens y Sequoia gigantea. Algunos autores asignan a este último un género distinto, denominado Sequoiadendron. De copa cónica, tronco grueso y rojo y hojas aciculares, las secuoyas destacan por su gran porte, con alturas y diámetros que alcanzan los cien y nueve metros, respectivamente. Consiguieron una notable difusión durante la era terciaria en el hemisferio boreal, pero en la actualidad se hallan confinadas en diferentes áreas de los territorios estadounidenses de California y Oregón.