Semilla

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La continuidad de las plantas superiores a lo largo del tiempo está asegurada gracias a las semillas que producen. En estas pequeñas estructuras está contenido el embrión, que dará lugar, una vez realizado el proceso de germinación, a un nuevo individuo: el proceso es básicamente el mismo tanto si se trata de una diminuta hierba del campo como de un árbol de grandes dimensiones. Las semillas son las estructuras que permiten a las plantas superiores o fanerógamas subsistir en el transcurso del tiempo garantizando así la supervivencia de las especies; en realidad, se trata de los óvulos femeninos transformados y maduros. Esta transformación ocurre después de que los gametos masculinos han llegado hasta ellos y los han fecundado. A partir de ese momento, en el óvulo tienen lugar una serie de modificaciones que lo convertirán en semilla: por un lado, las paredes ovulares, la primina (externa) y la secundina (interna) formarán el tegumento de la semilla, constituido por la testa y el tegmen; por otro, el saco embrionario originará la parte interior de la semilla, conocida como almendra. Ésta se halla compuesta por el albumen, o sustancias nutritivas de reserva, y el embrión.