Alquimia - pág.2

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La teoría de la transmutación se apoyaba en la interpretación que la filosofía clásica griega daba a la composición de la materia. En época de Aristóteles se consideraba que cualquier sustancia estaba compuesta por diferentes proporciones de cuatro elementos fundamentales: agua, aire, fuego y tierra. A partir de este principio, los alquimistas desarrollaron su postulado fundamental: «La materia es única y puede ser transmutada mediante cambios en las proporciones de sus componentes.» También creyeron en la existencia de una sustancia que podría provocar esas transmutaciones. Según sus hipótesis, se trata de un polvo seco al que se llamó elixir (el término árabe al-iksir significa «polvo seco») o piedra filosofal. A esta misma sustancia se le atribuyeron propiedades tales como la curación de enfermedades y el rejuvenecimiento de las personas de edad avanzada, por lo que también se utilizaron los términos «elixir de la vida» y «panacea universal». Puesto que el dominio de la transmutación hubiera hecho posible el acceso a la riqueza, el mayor interés de los alquimistas medievales consistió en la investigación sobre ella, para obtener oro.