Alquimia - pág.8

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Ya en el siglo Xlll se levantaron voces que, como la del inglés Roger Bacon, abogaban por el método científico («nada puede reconocerse con certeza, sino mediante la experiencia»). En el siglo XIV, Paracelso, que no consideraba que el objetivo de la alquimia fuese la obtención de oro, sino la de medicinas, dio un importante impulso a la ciencia, no sin jactarse de haber encontrado el elixir de la vida. Durante este período, el carácter de la alquimia osciló entre lo científico y lo mágico. Así, el respetado científico Isaac Newton se ocupó en el siglo XVII en investigaciones sobre la obtención de oro y, a su vez, el alquimista flamenco Jan Baptiste van Helmont estudió el dióxido de carbono e inventó la palabra «gas». Con la publicación de los trabajos del químico francés Antoine Lavoisier en el siglo XVIII se iniciaba la era de la química y concluía la de la alquimia. Tan solo mantuvieron su vigencia ciertos aspectos filosóficos asumidos por algunas sectas místicas, como la hermandad de los Rosacruces. Los historiadores de la ciencia química tienden a diferenciar los aspectos positivos de la alquimia de aquellos que resultan nocivos.