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Isaac Newton, Johannes Kepler, Charles Darwin o Albert Einstein son ejemplos de hombres profundamente religiosos que han llevado la ciencia a cotas de máxima lucidez. Determinadas corrientes de pensamiento caracterizadas por su laicismo han pretendido buscar en la ciencia un sustituto válido de actitudes morales. Sin embargo, el propósito de los científicos se suele reducir a problemas materiales de escasa significación metafísica, cuya resolución ha proporcionado la posibilidad de desarrollar fundamentales avances tecnológicos destinados a conseguir mayor nivel de comodidad y bienestar. Se ha demostrado también que la ciencia al servicio de la guerra puede convertirse en un amenazador instrumento de destrucción. El avance experimentado por las técnicas de aprovechamiento militar de la energía nuclear ha ensombrecido en parte el ideal científico racionalista del siglo XIX. En cualquier caso, el conocimiento científico es intrínseco al ser humano y se ha incrementado en tal medida a lo largo del tiempo que su conjunto supera ampliamente el saber particular de cualquier individuo y ha de ser complementado por una compleja infraestructura que permita acumular y regular el ingente volumen de información disponible dentro de cada disciplina.