Dalton, John

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La figura del investigador británico John Dalton destacó en la transición de los siglos XVIII y XIX tanto en el ámbito de las ciencias física y química, en el cual desarrolló parcialmente la teoría atómica de la materia, como en estudios matemáticos meteorológicos e incluso lingüísticos. Dalton nació el 6 de septiembre de 1766 en Eaglesfield, Cumberland, Gran Bretaña, en una familia de arraigadas convicciones religiosas. Estudió durante doce años en la escuela de Kendal y tras finalizar su etapa académica, ejerció como profesor de matemáticas y filosofía natural en el New College de Manchester, una de las universidades británicas de mayor prestigio, junto a Oxford y Cambridge. En 1800 abandonó este puesto para tomar posesión del cargo de secretario de la sociedad literaria y filosófica de Manchester de la que fue presidente desde 1817. Ostentó este cargo, con carácter honorífico, a lo largo de toda su vida. Uno de sus trabajos más reseñables fue la elaboración de un diario meteorológico, en el que realizó más de 200.000 anotaciones. Su interés por fenómenos atmosféricos como la aurora boreal puso a prueba también la facultad intelectual por la que Dalton destacaba como científico, la inducción, tipo de inferencia que, a partir de un gran número de datos, busca encontrar sus correlaciones y las leyes lógicas a las que obedecen.