Espeleología - pág.2

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La utilización por Martel de escaleras de cuerda, de botes plegables -para navegar por las aguas subterráneas- y otros diversos recursos significó también el inicio de la práctica de la espeleología como un deporte que pronto alcanzaría gran aceptación. Martel fue, además, autor de numerosos libros sobre el tema, entre los que destacan Les Abîmes (1894; Los abismos) y La Speléologie ou la science des cavernes (1900). En 1895 fundó en París la primera sociedad nacional de espeleología. Desde entonces, los descubrimientos y exploraciones de grutas se multiplicaron como consecuencia de los esfuerzos de los espeleólogos del mundo entero. Destacan entre las principales conquistas espeleológicas el descenso en 1956 a la sima Berger (Francia), con el que se superaron por primera vez los mil metros de descenso, y la exploración en el Pirineo vasco de la Piedra de San Martín, que a lo largo de más de 1.300 m une bajo tierra los territorios de Francia y España. La vertical más profunda conocida hasta la fecha es la sima del Barro, en México. En 1965 se fundó la Sociedad Internacional de Espeleología.