Huygens, Christian

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Los estudios del físico, matemático y astrónomo holandés Christiaan Huygens supusieron un notable avance en las más diversas ramas del conocimiento científico. Así por ejemplo sus observaciones astronómicas dieron como fruto el descubrimiento de los anillos de Saturno y sus experiencias físicas introdujeron importantes conceptos dinámicos y ondulatorios. Huygens nació en La Haya, Países Bajos, el 14 de abril de 1629. Hijo del poeta y diplomático Connstantijn Huygens, conoció ya en su infancia a figuras destacadas del pensamiento de la época, como René Descartes. Estudió matemáticas y derecho en la Universidad de Leiden y pronto adquirió renombre en Europa por la calidad de sus trabajos matemáticos. En 1659 observó que Saturno estaba circundado por anillos y centró su interés astronómico en la medida del tiempo. De hecho, sus estudios sirvieron para fabricar los primeros relojes de péndulo. De salud delicada, Huygens continuó con periódicas interrupciones sus investigaciones en contacto con los científicos más famosos de su época y plasmó sus descubrimientos en dos grandes obras: Horologium oscillatorium (1673) que resumía sus estudios sobre el tiempo, las leyes del péndulo y de los sólidos en rotación, y Traité de la lumière (1960; Tratado de la luz), en el que exponía su concepción de la luz como una onda de energía que se comunica de unas partículas a otras en el espacio.