Plinio el viejo

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La obra del escritor y erudito romano Plinio fue considerada como fundamental para el conocimiento científico hasta la edad media. Su espíritu inquieto y sus dotes de observación lo llevaron a cultivar múltiples materias siempre con el enfoque de un investigador ameno y preciso. Cayo Plinio Cecilio Secundo, conocido como Plinio el Viejo, nació en el año 23 en Como. Estudió en Roma y, a los 23 años, comenzó la carrera militar en Germania. Llegó a alcanzar el grado de comandante de caballería antes de dedicarse por entero a escribir y estudiar, casi retirado del mundo. Al final del reinado de Nerón fue nombrado procurador en España. Volvió a Roma, al convertirse Vespasiano en emperador en el año 69, y desempeñó diversos cargos oficiales. Muchos de los datos de la vida de Plinio y de su labor investigadora han llegado a la posteridad por los escritos de su sobrino Plinio el Joven, que destacó la pasión de aquél por el estudio. La única obra que se ha conservado de Plinio es su Historia naturalis. Está compuesta por 37 libros que versan sobre diversas materias, entre ellas geografía, cosmología, fisiología animal y vegetal, medicina, historia del arte, mineralogía, etc.