Sternberg, Josef Von

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La extraordinaria riqueza visual de los filmes del director Josef von Sternberg se basó fundamentalmente en el tratamiento pictórico de sus composiciones fotográficas. Sternberg nació en Viena, Austria, el 29 de mayo de 1894. En su niñez emigró con su familia a Nueva York, donde desempeñó diversos trabajos en la industria cinematográfica antes de marchar a Hollywood en 1923. Su primera película, The Salvation Hunters (1925; Cazadores de almas), obtuvo el reconocimiento de la crítica, pero el éxito popular le llegaría con Underworld (1927; La ley del hampa), obra fundacional del género de gángsters que el propio Sternberg contribuyó a desarrollar con The Docks of New York (1928; Los muelles de Nueva York). Ambos trabajos, al igual que The Last Command (1928; La última orden), mostraban ya la tendencia característica de su filmografía posterior a realzar la continuidad de la historia por medio de una cuidada escenografía. La más conocida película sonora de Sternberg fue sin duda Der blaue Engel (1930; El ángel azul), adaptación de la novela Professor Unrat (1905), de Henrich Mann, filmada en Alemania y que combinaba su sensual elegancia con una decoración realista y abigarrada y dio celebridad internacional a la actriz Marlene Dietrich.